que celui des seigneurs qui entreprenaient cette expédition. Thibaut, d’ailleurs, n’était pas assez aimé pour que de pareils bruits dirigés contre lui n’eussent pas cours à son époque. Ce qu’il y a de certain, c’est que nous les retrouvons bien plus tard et dans un grave écrivain. Pasquier, chapitre 26 du 6e livre de ses Recherches, dit en effet, en parlant des croisades : « Quant à moi, s’il m’estoit permis de juger, je dirois volontiers (toutesfois sous la correction et censure des plus sages) que ceux qui les entreprirent à dessein y gagnèrent, et la plupart des autres y perdirent… J’appelle user par dessein ceux qui trouvèrent bons ces voyages, mais les laissèrent exploiter par d’autres, ou bien y allèrent tant seulement par contenance. De ce premier rang furent Philippe premier et second, Henry, premier du nom, roy d’Angleterre, Thibaut de Champagne, Baudoin, comte de Flandre. Du second furent Harpin, comte de Berry, Robert, duc de Normandie, le comte de Clermont en Auvergne, Louis-le-Jeune, Richard, roy d’Angleterre, saint Louis, Henri, comte de Champagne, etc. »
Maintenant est-ce à dire, comme dans toute la pièce l’auteur emploie le temps présent et que tout semble indiquer qu’il parle de personnages existants, qu’elle fut écrite du vivant de Thibaut de Navarre ? Je ne le crois pas. En effet, Thibaut mourut en 1253, et Rutebeuf, comme je l’ai dit, n’écrivait peut-être pas à cette époque. Thibaut ne put jamais, en outre, s’enrichir à Constantinople, puisqu’il n’y fut pas. Ce qui prouve d’ailleurs que l’époque où la pièce fut composée est éloignée de celle où eut lieu la croisade de Thibaut, c’est que le poëte confond cette dernière, qui n’enleva rien à l’empereur, avec l’établissement de l’empire des Latins et la chute de l’empire grec, événements dont le souvenir devait être encore palpitant, mais auxquels le roi de Navarre ne participa aucunement, puisqu’ils sont de quarante ans antérieurs à l’origine de son entrée dans la vie politique. Or il n’est pas probable qu’il eût commis cette erreur, lui qui est ordinairement si exact, s’il eût parlé d’événements récents. Je regarde donc comme
