du palais. La plupart s’étiraient encore paresseusement sur leurs couches. Une seule était assise, sombre et taciturne sous sa chevelure défaite, retombant comme un noir manteau sur ses épaules olympiennes.
Quand Narda entra, toutes s’étaient prosternées. La femme aux cheveux noirs, au contraire, se redressa :
— Tu es la maîtresse aujourd’hui, use de ton pouvoir, fais-moi mourir, délivre-moi.
Narda, doucement, posa la main sur sa tête.
— Tu ne mourras point, Olga, dit-elle d’une voix caressante ; tu seras libre et pourras retourner chez ton époux.
— Moi ? cria l’esclave, moi ? chez mon époux ?
Elle regarda ses compagnes avec des yeux égarés et éclata de rire, tandis que de grosses larmes inondaient ses joues pâles. Puis, se laissant choir aux pieds de Narda, elle l’adora comme une divinité.
— Tu seras libre, répéta Narda, et non seulement toi, mais vous toutes.
Avec des cris de joie, les malheureuses se précipitèrent sur ses pieds pour les baiser.
— Je romps vos chaînes une heure avant le
