former une corde de quarante pieds. Dès que
cette corde sera finie, elle se partagera en deux et
servira à vous pendre. L’une et l’autre, à cette
voûte élevée. Vous ne serez expédiées, l’une et
l’autre, que quand la corde sera finie. Faites-en
durer le travail autant qu’il vous plaira ; mais
nous aurons, au moins, pour apaiser notre vengeance,
la consolation de savoir que chacun des
instants de votre vie n’est employé par vous que
pour vous conduire à la mort. La lenteur ou la
promptitude de cette méthode sera la juste
mesure de votre courage ; mais vous aurez beau
désirer la fin de vos maux, elle ne sera que celle
de votre travail. Cependant, comme il faut un
peu de distraction à une aussi fastidieuse manière
d’employer son temps, venez voir celle qui vous
est accordée…
Et Schinders conduisit, en disant cela, ses prisonnières dans un petit jardin de plain-pied avec la grande salle ; et là, montrant à chacune d’elles une bêche auprès d’un vieux cyprès :
— Vous creuserez ici votre tombe, leur dit-il et vous tâcherez de compasser l’un sur l’autre les deux ouvrages qu’on vous laisse, afin qu’ils se finissent ensemble. Allons, travaillez, mesdames ; tous les mois vous recevrez ma visite, et ce sera moi-même qui viendrai, quand il en sera temps,
