liaient ; et voilà qu’ici, déjà vieux, il a presque aussitôt à répondre, et en sens inverse, aux moines d’Afrique d’une part, et de l’autre aux prêtres de la Gaule : Charlemagne, comme nous l’a peint Montesquieu, allait mettant la main à chaque limite menacée de l’Empire. J’ai regret de ne pouvoir le suivre ici, l’infatigable et l’ingénieux, dans ce démêlé si subtil et si intéressant avec les Semi-Pélagiens ; Jansénius ne fait, avec lui, que combattre dans Fauste et Cassien, — dans Molina auquel il pense, — les moindres retours de la volonté et de la préoccupation humaines[1] Rien ne donne plus à réfléchir sur les lois de notre nature, sur l’origine et la filiation de ce qu’on appelle progrès philosophique, et ne fait mieux entendre historiquement ce qui est chrétien et ce qui ne l’est pas. Du haut de cette tour d’Hippone relevée, on a un champ d’horizon immense. Deux ou trois grands traits généraux me suffiront.
Le point de départ des Semi-Pélagiens est uniquement dans la peur et le scandale que leur causa le dogme déclaré de la Prédestination : « Cet homme profondément sage, Augustin, nous dit Jansénius, avoit prévu (en différant de traiter la question) combien peu de Chrétiens pourroient ou atteindre par l’intelligence à l’élévation du divin décret, ou le supporter par l’humilité : de telle sorte que, pour eux, tous chaînons et toute
- ↑ Récidives inévitables ! Partout où la doctrine de la Prédestination et de la Grâce s’est relevée dans sa rigueur, bientôt il y a eu le palliatif tenté, et de la part même des plus éclairés et des plus fidèles. Ainsi firent les prêtres de Marseille tout à côté de saint Augustin. Au début même de la Réforme, et tout à côté de Luther, Mélanchthon ne tarda pas à reculer sur ce point et à se séparer des opinions de son maître qui lui parurent une fureur stoïcienne. Au sein du Jansénisme aussi, on verra Nicole essayer, vers la fin, de négocier une certaine Grâce générale et conciliante :
Naturam expellas furca, tamen usque recurret.
