à avoir été intercepté et surpris à l’état de grand écrivain involontaire. Mais, en revanche, que de tours heureux d’imagination, que d’inventions ingénieuses et grandes nous avons perdues ! Qu’aurait-ce été quand celui qui connut si bien l’art de persuader aurait épuisé et diversifié toutes ses ressources, tantôt par des dialogues imprévus, tantôt par des lettres où il aurait introduit et fait contraster des personnages ? On aurait eu l’ironie, l’insinuation, l’émotion affectueuse, tout ce qui aurait pu animer l’intérêt et varier le chemin ; car il savait, et il le dit sans cesse, qu’il faut rendre la vérité aimable autant que la montrer vénérable. Le ton despotique, dont Voltaire s’est plaint après Nicole, aurait disparu, ou ne serait venu qu’à son heure, avec autorité et ménagement, après avoir été préparé. Ayez confiance pour cela en Pascal ; il savait les voies[1]. Il sait qu’il faut être humain, se mettre à la place de ceux qui doivent nous entendre, et faire essai d’avance sur son propre cœur du tour qu’on donne à son discours. Que veut dire Nicole quand il nous glisse à l’oreille qu’il n’aime pas à être régenté si fièrement ? N’était-il donc pas présent à cette conversation mémorable[2], où Pascal dut toucher à la fois tous les tons, et faire passer dans ses auditeurs le sentiment distinct de ce qu’il voulait faire ? Est-il juste à des amis de le juger sur des notes toutes brusques, écrites pour lui dans le secret ? On est entré dans sa chambre quand il était seul, quand il parlait haut ; on a vu son geste, et l’on
- ↑ « Commencer par plaindre les incrédules, se dit-il à lui-même ; ils sont assez malheureux par leur condition. Il ne les faudroit injurier qu’au cas que cela servît ; mais cela leur nuit. »
- ↑ Il serait bien possible, en effet, que Nicole n’y eût pas assisté : on dit qu’il était à Cologne en ces années 1658-1659, vers la date probable de l’Entretien. — Pourtant ce voyage de Nicole a été révoqué en doute.
d’Archimède : Oh qu’il a éclaté aux esprits ? Il n’est pourtant pas mal que l’expression lui soit échappée ainsi.
