les règles du choix ou du rejet des Épigrammes. Ce terme de beauté, et l’idée naturelle qui s’y rattache, pouvaient-ils en effet s’appliquer sans inconvenance et sans disproportion à un genre borné de sa nature comme l’Épigramme, et dont tout le beau ne saurait guère consister qu’en la délicatesse et la grâce ? Il montrait que le dissertateur, d’un goût plus rigide que fin, refusait trop aux poètes la fable, la fiction, exigeait d’eux une vérité et une justesse réelle qui ne laisse plus jour aux jeux aimables. Il citait des épigrammes pleines d’agrément pour l’invention, qui avaient été réprouvées à tort comme vicieuses[1]. Il en citait d’autres que l’auteur du Choix présentait comme prolixes et bavardes loquacia), et qui n’étaient que des chefs-d’œuvre de gentillesse et d’enjouement[2]. Après avoir vengé Martial qu’on tronquait, qu’on mutilait à plaisir, et Catulle, le maître du genre, sur qui on osait porter la main pour le corriger, comme un régent ferait au thème d’un écolier, le rude adversaire finissait par conclure que sans doute l’auteur de ce Choix informe et puéril était un enfant aussi, un bon écolier qui, avant la fin de ses études, s’était empressé de donner un échantillon de son savoir, et qui avait tiré de ses cahiers et de son calepin tout ce qu’il avait pu : car, disait-il, on n’y voit rien que de seconde main ; et surtout en ce qui concerne les Grecs, on sent que rien n’a été puisé à la source ni tiré des origines.
- ↑ Ainsi celle de Tullius Laurea, cet affranchi de Cicéron, sur la source d’eaux (minérales) trouvée dans la villa de son maître : ( Voir l’Anthologie latine.)
Quo tua, Romanæ vindex clarissimæ linguæ, etc.
- ↑ Ainsi celle de Martial (livre V, 37), sur la mort de la petite Érotion :
Puella senibus dulcior mihi cycnis, etc.
cueil qu’il a donné des plus belles Épigrammes des Poètes françois… 1698.
