est le conseil final de la religiosité, vraiment tolérante, nettement spiritualiste, sympathique au christianisme, mais combien fluente, subjective, et libérale jusqu’à se faire juger libertaire, du Schleiermacher romantique des Discours de 1799.
LA FOI CHRÉTIENNE
Lees Discours gardent leur intérêt en eux-mêmes, intérêt toujours vivant, du fait des problèmes qu’ils soulèvent et de l’esprit dans lequel ils les traitent. L’importance en est cependant singulièrement rehaussée par le rôle que leur auteur jouera dans la suite. Comment, parti de là, le pasteur et professeur de théologie a-t-il pu exercer l’action qui fait voir en lui un des principaux continuateurs de la Réforme ? A-t-il dû, pour accomplir cette fonction, surmonter, vaincre, écarter l’esprit qui l’animait dans l’œuvre de sa jeunesse ? Ou la persistance de cet esprit est-elle au contraire, pour une part, dans la nature et le rayonnement de son activité ultérieure ? Cet esprit reste-t-il un des principes vitaux de toute son œuvre ? Et s’il en est ainsi, moyennant quelles restrictions, adjonctions et modifications ?
Tel est un des problèmes importants que pose, qu’impose quand on l’achève, la lecture attentive de cette juvénile profession de foi du futur réformateur.
Pour y répondre avec la brièveté voulue par le cadre de cette étude, le moyen le plus court et le plus sûr semble de parcourir l’ouvrage capital de Schleiermacher, La foi chrétienne d’après les principes de l’Église évangélique, qu’il publie en 1821-1822 en deux volumes de 450 et 500 pages, en seconde édition en 1830-1831, plusieurs fois réédité après sa mort, et de chercher à déterminer ce qui, dans cette œuvre maîtresse de sa maturité, subsiste de l’esprit de son essai de jeunesse, et ce qui s’en trouve là infirmé ou modifié.
C’est ce que nous allons faire rapidement, d’après l’édition définitive, celle de 1830-1831, telle qu’elle est reproduite dans les Œuvres complètes en 1884. Sauf avis contraire, c’est à ce texte que se rapportent les références dans ce qui suit. Nous ne pouvons évoquer ici, et très succinctement, que les problèmes les plus essentiels, ceux qui paraissent
