JEAN CHASSANION
Jean Chassanion, très connu dans l’histoire du protestantisme sous le nom de La Chame et plus encore de La Chasse, né à Monistrol-l’Évêque, dans la première moitié du XVIe siècle, fut l’un des plus actifs propagateurs et l’un des écrivains les plus féconds de la Réforme. Et cependant c’est à peine si la bibliothèque publique de la ville du Puy possède l’un de ses écrits ; l’Histoire des Albigeois (Genève, 1595, in-8o), le plus coûteux, sans doute, à cause de son titre, et cependant celui qui passe le plus souvent dans les ventes, par exemple à celle du célèbre bibliophile lyonnais Coste, où un exemplaire en maroquin rouge fut adjugé au prix de 39 fr. 50 c., chiffre que nos amateurs ponots actuels doubleraient sans hésitation, tant ils sont devenus ardents au pourchas des livres bons et curieux. C’est que les œuvres de notre compatriote ayant été, toutes ou presque toutes, imprimées en Allemagne ou en Suisse, ne se rencontrent pas communément en France.
Chassanion, d’après la France protestante des frères Haag, aurait débuté à Meaux, en 1556, dans la propagande de la religion réformée ; mais bientôt forcé de quitter cette ville, il vint s’établir dans nos provinces méridionales. Ce fut à Montpellier qu’il prêcha secrètement d’abord, puis bientôt plus ouvertement, car Chassanion ne reculait devant aucun danger. Mal lui en prit, car la police intervint et Chassanion fut obligé de s’enfuir à Genève. La jeunesse de Montpellier, séduite par sa parole persuasive et entraînante, ne tarda pas à le rappeler. En mai 1560, « il prêcha et enseigna occultement par la crainte de la justice, mais le nombre de ceux qui croyaient à sa doctrine, tant de la ville que des environs, ayant augmenté considérable-
