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De l’étape, vous nous secourez ! Allons donc !
Tandis que nous peinons à relever la Flandre,
Nous voyons peu à peu les étrangers se rendre
Chez vous, nos concurrents entre tous redoutables !
Et quand nous invoquons des droits indiscutables
Afin de rétablir entre nous l’équilibre,
On vient nous proposer, quoi ? Le commerce libre ?
PIERRE, avec décision,
Oui, le commerce libre ! On en a plus qu’assez
Croyez-le, de ces privilèges du passé…
CORNEILLE
Ils ont fait notre force !
PIERRE
Ils feront votre perte !
CORNEILLE
Des mots !
PIERRE
Ah ! Votre aveuglement me déconcerte,
Maître !… N’est-il pas vrai que l’intérêt commande
Qu’une entente d’Anvers et des villes flamandes
Assure à nos labeurs un avenir paisible ?…
