Et en effet, malgré sa mise négligée et la grossièreté de son langage, il n’avait rien des apparences d’un homme qui navigue à l’avant[1], mais on l’aurait plutôt pris pour un second ou un capitaine, habitué à être obéi ou à cogner.
L’homme qui poussait la brouette nous dit que la malle-poste l’avait amené la veille au matin au « Royal George », qu’il s’était informé des auberges situées le long de la côte, et que la nôtre lui ayant été recommandée, je suppose, et indiquée comme étant isolée, il l’avait choisie parmi les autres pour venir y résider.
Et ce fut tout ce que nous pûmes apprendre sur notre hôte.
C’était un homme très silencieux d’ordinaire.
Toute la journée, il flânait autour de la baie, ou sur les falaises, avec un télescope de cuivre.
Toute la soirée, il restait assis dans un coin de la salle, à côté du feu, et il buvait des grogs au rhum, très forts.
Il ne répondait pas, généralement, quand on lui parlait ; il levait seulement soudain des yeux furieux, en soufflant par le nez comme une sirène d’alarme, et bientôt nous apprîmes, de même que les gens qui venaient chez nous, à lui laisser la paix.
Chaque jour, en revenant de sa promenade, il demandait si quelque marin avait passé sur la route. Nous pensions, tout d’abord, qu’il posait cette question parce qu’il aurait voulu retrouver la société de ses pareils, mais nous pûmes bientôt comprendre qu’il était, au contraire, désireux de les éviter. Lorsqu’un
- ↑ Simple matelot.
