Robert de Mareuil, m’apercevant alors, me fit signe du doigt d’aller chercher la voiture. Je l’amenai. Au moment où je fermais la portière, mon maître me dit, sans dissimuler sa joie :
— Chez moi, mon garçon… et vite.
Arrivés dans notre demeure, je montai sur les pas de Robert : nous fûmes reçus par Balthazar, qui, ayant sans doute épié notre retour, nous attendait penché sur la rampe de l’escalier.
Incapable de se contenir, Robert de Mareuil s’écria du plus loin qu’il aperçut le poëte :
— Elle est à moi !!!
— Elle est à nous… victoire !… — s’écria le poëte.
Et lorsque la porte de l’appartement fut refermée sur nous, Balthazar se livra aux plus folles démonstrations de joie. Robert de Mareuil, qui aurait dû au moins sentir tout ce qu’il y avait de grave même dans son triomphe, partagea néanmoins les joyeuses excentricités du poëte, excusables chez celui-ci, mais révoltantes chez Robert… et sans songer sans doute à ma présence, les deux amis se prirent par la main et commencèrent à bondir, à sauter, à danser de Joie et en s’écriant :
— Victoire !… viva Régina !
Cette première effervescence passée, le poëte s’écria :
— Robert, soyons reconnaissants envers la Providence… célébrons dignement ce beau jour. Il y a des semaines que je vis de l’exécrable cuisine du gargotier de la rue Saint-Nicolas… Offre-moi ce soir à dîner au rocher de Cancale.
— Adopté !…
— Et après, nous irons au spectacle… Je n’ai pas besoin de te dire où je grille d’aller, aux Funambules !! pour y voir enfin ce diamant caché ! cette merveille ignorée ! cette Basquine dont m’a parlé Duparc.
— Adopté… les Funambules, — dit Robert, — ça sera doublement gai, car ce petit théâtre est aussi le rendez-vous de tous les viveurs quelque peu atteints d’ébriété.
— Martin va aller avec la voiture commander pour six heures un dîner à cinquante francs par tête… sans le vin… et louer une avant--
