— Sentant le danger, l’inopportunité d’une reconnaissance en pareille situation, et apercevant la voiture de mes maîtres, à deux pas de moi, je dis à Bamboche en lui prenant le bras :
— Voilà une voiture… montez vite.
Et en une seconde j’eus ouvert la portière aux deux fugitifs. Ce secours inespéré venait si à propos, que Bamboche, sans chercher à savoir comment cette voiture se trouvait là si à point, y jeta, pour ainsi dire, Basquine, s’y élança après elle, en me disant :
— Vous serez bien payé… Allons où vous voudrez, mais grand train.
— Barrière de l’Étoile, très-vite, — dis-je au cocher, éveillé en sursaut sur son siège.
Et je m’élançai derrière la voiture.
Nous nous éloignâmes rapidement ; mais je pus voir une grande foule s’ameuter tout à coup autour du théâtre, tandis que brillaient au loin les fusils des soldats que l’on venait sans doute de chercher au poste voisin.
Je ne me sentais pas de joie, je couvais des yeux cette voiture derrière laquelle j’étais monté et où se trouvaient mes amis d’enfance. Soudain le cocher, averti sans doute par une secousse du cordon qu’il tenait enroulé autour de son poignet, arrêta ses chevaux… Presque en même temps, l’une des glaces s’abaissa brusquement, et j’entendis la voix de Bamboche s’écrier avec un accent d’effroi :
— Arrêtez… arrêtez… elle se trouve mal, mon Dieu !… que faire ?…
Nous ne courions plus aucun danger d’être poursuivis, nous nous trouvions sur le boulevard Saint-Denis ; je courus à la portière.
— Mon garçon, — me dit Bamboche, — je ne sais pas d’où diable tu es sorti pour me venir en aide si à propos, je sais encore moins pourquoi tu nous es venu en aide ; mais tu ne t’en repentiras pas… Cette chère fille qui est avec moi se trouve mal… Il faudrait tout de suite de l’éther, du vinaigre… Après cela nous irons chez moi…, et tu pourras emmener la voiture… Voici d’abord pour acheter de l’éther ; tu garderas le reste.
Et Bamboche me mit un double louis dans la main.
