plus absolu qu’aucun despote asiatique, se recrute parmi les indigents, les matelots, les ouvriers du port, les soldats, « les forains sans aveu, » et son président, Sylvestre, expédié de Paris, est un forcené du plus bas étage. À Reims[1], le grand meneur est un prêtre défroqué, mari d’une religieuse, assisté d’un boulanger qui jadis, ancien soldat, a failli être pendu. Ailleurs[2], c’est un déserteur, traduit devant les tribunaux pour vol, ici un cuisinier ou un aubergiste, là-bas un ci-devant laquais. Lyon a pour oracle un ex-commis voyageur, émule de Marat, Châlier, dont le délire meurtrier se complique de mysticisme maladif ; les acolytes de Châlier sont un barbier, un perruquier, un marchand fripier, un fabricant de moutarde et de vinaigre, un apprêteur de draps, un ouvrier en soie, un ouvrier en gaze, et le moment vient où l’autorité tombe plus bas encore, aux mains « des femmes de la lie, des coquines », qui, aidées par « des souteneurs en petit nombre », nomment « des commissaires femelles », taxent les denrées, et, pendant trois jours, pillent les magasins[3]. Avi-
- ↑ Mortimer-Ternaux, III, 325, 327.
- ↑ Archives nationales, F7, 3271. Lettre du ministre de la justice, avec procès-verbaux de la municipalité de Rabastens : « Le juge de paix de Rabastens a été insulté dans sa maison : on lui a enlevé la procédure commencée contre le chef d’une municipalité, ancien soldat déserteur, traduit devant les tribunaux pour vol ; on a menacé le juge de paix de le poignarder s’il la recommençait. De nombreux attroupements de gens sans aveu parcourent les campagnes, pillant et rançonnant les propriétaires… Le peuple a été égaré par un officier municipal, un curé constitutionnel et un frère du sieur Tournal, l’un des auteurs des maux qui ont désolé le Comtat » (5 mars 1792).
- ↑ Guillon de Montléon, I, 84, 109, 139, 155, 158, 404. — Ib.,
