Ce parallélisme vague, du reste, n’est pas constant ; et la statistique de la justice civile signale au contraire un rapport inverse entre le chiffre annuel des actes notariés et celui des procès civils.
— Considérons quelques exemples notables d’oppositions transformées en adaptations. Une table de famille même faiblement unie, un dîner d’amis même médiocrement sincères, nous donne le spectacle d’une concurrence primitive d’appétits transformée en une harmonie de désirs. Quand le menu est insuffisant, — et il l’est souvent peu ou prou : il y a souvent un plat trop court parce qu’il est trop réussi - les convives ont de légers sacrifices à se faire les uns en faveur des autres, et c’est pour eux une occasion, que les héros d’Homère ne saisissaient guère, de se témoigner leur mutuelle sympathie, le plaisir de cœur qu’ils trouvent à restreindre leur part d’une satisfaction matérielle pour accroître celle de leurs commensaux. Dans la poursuite de ce plaisir supérieur, d’autant plus vif pour chacun qu’il est partagé, ils collaborent ensemble à la joie du dîner commun, entretenu par l’échange de gais propos, plat spirituel en perpétuelle circulation et inépuisable comme le pain multiplié du Christ. Aussi n’est-il pas de meilleure école de politesse, de manifestation plus antique et plus universelle de sympathie et d’instinct social que le repas en commun. Depuis les Kjoedimmeddings préhistoriques jusqu’aux banquets homériques, depuis les festins de réconciliation qui sont la cérémonie de réhabilitation propre aux peuplades barbares jusqu’aux agapes évangéliques, depuis les repas publics de Sparte jusqu’à nos dîners de gala, partout et toujours
