L’initiation était terminée ; une protestante de plus était maçonne luciférienne.
Mais la séance n’avait pas pris fin pour cela ; on avait encore à procéder à la « Solennité Divine », selon l’expression du frère gardien. Par là on entend une série de sortilèges, qui sert de clôture, qui complète dignement ces abominations.
Chacun reprit sa place ; on éteignit toutes les lumières ; un silence complet régnait dans la salle.
Alors, tout à coup, un phénomène bizarre se produisit. L’autel du Baphomet, qui était au fond, devint lumineux, comme phosphorescent ; les arêtes brillaient, en même temps qu’une légère fumée s’en dégageait, faisant trembloter l’ensemble, et, à travers ce nimbe étrange, qui exhalait une forte odeur d’ail (ce qui prouvait que c’était bien réellement du phosphore), l’idole apparaissait livide, couleur de vieille cire, parodie sacrilège de la lividité du Christ mort cloué sur la croix.
Chose curieuse, toute cette lueur n’irradiait pas et n’éclairait pas au-delà d’elle ; on eût dit qu’elle était arrêtée brusquement et comme enserrée par l’ombre de la nuit, ayant peine à la percer ; le temple n’en restait donc pas moins dans une obscurité profonde.
Puis, la chaire s’illumina à son tour et de la même façon, lueur livide et spectrale ; et voici que maintenant elle ressemblait, à s’y méprendre, à une tête de mort diabolique, la bouche ouverte. Le dôme arrondi de cette chaire, ornementé de bosselures et de trous sculptés et surmonté des deux grandes palmes dont j’ai déjà parlé, formait la partie supérieure du crâne, avec ses cornes ; on distinguait les cavités du nez, des yeux ; les dentelures supérieures formaient des dents ; la partie inférieure, c’est-à-dire la chaire elle-même, avait l’aspect d’une mâchoire inférieure ; l’escalier représentait le cou, un cou tendu ; l’intervalle entre le dôme et la chaire figurait l’ouverture de la bouche, énorme et béante. Tous les détails étaient accentués par les lignes de phosphore. On aurait cru avoir devant soi un gigantesque diable sortant du sol et ouvrant une gueule formidable pour avaler ou vomir.
Soudain, dans l’obscurité de la profondeur centrale, surgit une apparition lumineuse, le grand-maître Spencer, qu’on eût dit frotté, lui aussi, de phosphore. Selon toute vraisemblance, il était arrivé là sans bruit, profitant de l’obscurité épaisse, par une petite porte sans doute dissimulée dans le dos de la chaire et qui s’était refermée doucement.
Quoi qu’il en soit, il ne venait pas prêcher ; car il ne prononça pas une parole. Je le vis s’agenouiller, les mains sur le rebord de la chaire, puis se redresser ; ensuite il traça sur sa poitrine un grand signe de croix à rebours et se mit à souffler très fort, de la façon la plus bruyante possible.
