— Dis-nous, glapit le grand-maître de sa voix aigre ; dis-nous, Baal-Zéboub, prince des milices du Dieu Bon, est-ce bien toi qui es parmi nous ?
La bouche de la tête centrale s’ouvrit ; et nous entendîmes distinctement la réponse :
— Oui !
Spencer reprit :
— Est-ce toi, Astaroth ?
La tête de gauche s’inclina, en signe affirmatif.
— Est-ce toi, Moloch ? demanda encore le grand-maître.
La tête de droite s’inclina affirmativement, à son tour.
Le grand-maître continua :
— C’est bien Lucifer, le Dieu Bon, qui vous envoie auprès de nous ?
Les trois bouches s’ouvrirent successivement, et nous entendîmes, sur trois intonations différentes :
— Oui !… oui !… oui !…
Spencer posa une dernière question :
— Combien de temps encore le Dieu Bon et ses esprits de lumière nous protègeront-ils ?
L’ombre à triple tête s’agita, les trois bouches s’ouvrirent, et dirent, d’une voix vibrante :
— Toujours !… Toujours !… Toujours !…
Aussitôt, l’ombre disparut. L’assistance était impressionnée, mais joyeuse.
Le grand-maître remonta à l’autel du Baphomet, et prit le calice dans lequel mistress Vandriel avait tout à l’heure jeté les deux hosties.
L’instant était venu de procéder à la clôture de la séance.
Cette formalité se fit ainsi, conformément aux prescriptions du rituel :
Le grand-maître. — Très illustre chevalier grand lieutenant, quelle heure est-il ?
Le grand lieutenant. — L’heure des flammes, très puissant commandeur grand-maître.
Le grand-maître. — Illustre chevalier premier grand maître des cérémonies que par tes soins le figuier maudit soit jeté au feu !
En disant cela, il remit le calice au dignitaire qu’il venait de désigner. Celui-ci s’approcha d’une des urnes funéraires, que l’on avait garnie de nouveau de matières combustibles, et y vida le contenu du calice.
Le grand-maître. — À moi, chevaliers mes frères et chevalières mes sœurs de tous les climats !… Le grand architecte de l’univers a reçu satisfaction ; je vais fermer le grand triangle.
Il donna le signal de la batterie et de l’acclamation.
