pratiquer l’hypnotisme, lequel s’appellera auto-suggestion, si le sujet arrive à s’hystériser de lui-même par le seul effet de sa volonté, et suggestion tout simplement, si l’état hystérique est provoqué par le fait qu’un autre que le sujet aura commandé ou suggéré à celui-ci d’y tomber.
Le lecteur qui a bien voulu me suivre depuis le début de cette étude a maintenant la clef de tout le passé et un avant-goût de l’avenir. Point n’est besoin de lui faire à présent l’historique embrouillé de toutes ces questions. Il comprend Braid, qui hystérisait ses sujets par la fixité du regard, la vue de près et la contemplation d’objets lumineux, tels par exemple une lumière intense, un objet en métal, la surface de l’eau brillante dans une assiette, etc. ; il sait que ses successeurs ont eu tort de croire à un fluide, et que ce qu’ils attribuaient à l’action du fluide dit magnétique était simplement produit par l’effet moral des passes auxquelles ils se livraient, c’est-à-dire des gestes qu’ils exécutaient devant la figure du sujet, et par de l’auto-suggestion de la part de ce dernier ; il a maintenant aussi une idée nette, appuyée sur une base scientifique, précise et indiscutable, de ce que c’est que l’hypnotisme et la suggestion pratiquée à notre époque.
Braidisme, magnétisme, hypnotisme, ne sont que les trois phases historiques des différents procédés dont on s’est servi pour amener, chez des hystériques avérés ou chez des névropathes prédisposés, la succession des phénomènes et des états que nous avons décrits à propos de l’hystérie.
Et on le voit, donc il n’y a ni fluide quelconque, ni magnétisme, ni moyen surnaturel quelconque, ni intervention merveilleuse en quoi que ce soit, dans les phénomènes si curieux, mais si naturels, que nous offre et qu’étudie la science moderne. Tout est terre à terre dans cette voie.
Prenez un hystérique ou un névropathe ; qu’il s’habitue lui-même à cet exercice, et il s’auto-suggestionnera ; habituez-le, et à votre instigation les phases de sa maladie se créeront et se dérouleront comme vous le voudrez et dans l’ordre qu’il vous plaira. Rien de plus simple et de plus compréhensible, et le lecteur a bien saisi. L’hystérie, et l’hystérie seule, est la cause et la clef de tout cela.
Mais il me faut serrer la question de plus près, et à présent que nous sommes campés en anatomie et physiologie et que nous sommes entièrement dégagés du merveilleux, il nous faut avancer sur le terrain purement scientifique et montrer le tableau de l’hypnotisme. Nous verrons où cela nous conduira.
Sans vouloir entrer dans l’étude approfondie des zones ou des points dits hystérogènes, je me contenterai de les signaler, en disant qu’il y a chez les hystériques des endroits du corps, variables et différents suivant
