des fictions, des imaginations ou des maladies, surtout quand il s’agit des femmes. »
Saint Alphonse de Liguori fait suivre ces lignes de prologue de tout un chapitre relatif à divers cas particuliers de possessions et d’obsessions.
Mais en voici assez à ce propos. Il était nécessaire de montrer que l’Église a toujours admis la possession, qu’elle la reconnaît, et qu’elle a des exorcistes ; il fallait, enfin, montrer aussi qu’elle sait unir la prudence la plus grande à la plus ferme décision.
Je n’oublie pas, en tout ceci, que le lecteur attend de moi, non des extraits des livres saints et des écrits des Pères de l’Église, mais des explications précises et claires sur l’évolution de la religion infernale et sur l’œuvre du démon de notre temps ; aussi, vais-je, serrant de près la question, le faire assister immédiatement à des scènes d’obsession et de possession accidentelle. Ce n’est que plus tard, il le sait, que je lui parlerai de la possession à l’état latent.
C’est au cours des récits qui vont suivre qu’il verra nettement se dessiner la différence entre l’hystérie et la possession, et qu’il comprendra que tels phénomènes, quelque merveilleux qu’ils paraissent, n’admettent pas l’intervention diabolique, alors que d’autres, à côté desquels il passe tous les jours, sans presque y faire attention, tant ils lui paraissent simples, sont au contraire au plus haut degré sataniques.
Nous allons en trouver immédiatement dans l’obsession, qui est, comme on sait, le premier stade, la porte d’entrée, pour ainsi dire, de la possession.
On peut, nous allons le voir, diviser l’obsession proprement dite en plusieurs catégories, dont les deux principales sont : l’obsession par l’idée seulement, et l’obsession par les faits et les actes. De même, nous distinguerons deux sortes d’obsédés : 1° les obsédés qui sont des personnes pieuses et que le diable assiège avec fureur par haine, pour leur faire du mal ; 2° les obsédés qui sont de vrais spirites, à qui le diable, dans un moment de colère et de déception quelconque, cherche à jouer un vilain tour, ou bien encore ceux qui sont des gens sur la pente de l’abîme et que le démon obsède pour leur faire signer un pacte.
En résumé, obsession idéale et obsession persécutrice, telles sont les deux formes que je vais rapidement passer en revue.
L’obsession par l’idée d’abord :
Il me suffira de citer à cet égard les obsessions si nombreuses, à notre époque, relatives au VIe commandement de Dieu.
Il y a là, pour le diable, une source inépuisable de tentations et d’obsessions, pour résister auxquelles il faut être essentiellement vertueux.
