réussir la feuille à n’importe quel prix.
Je commençai par donner au journal un titre caractérisant sa ligne politique : le Midi Républicain. Puis, je partis pour Montpellier, emmenant trois de mes collaborateurs habituels.
L’un d’eux se chargea du feuilleton, qui devait être inédit et à grand scandale.
Ce fut ainsi que me vint l’idée d’utiliser les obscurs libelles recueillis en Suisse et calomniant la mémoire de Pie IX. C’est donc bien moi qui ai fourni la pensée, sinon la rédaction, de cet exécrable roman dont je rougis aujourd’hui d’écrire le titre.
La moralité étant la vertu souveraine d’un pape, il fallait donc représenter le pontife défunt comme un homme perdu de débauches. C’est pourquoi le roman diffamateur fut intitulé : les Amours Secrètes de Pie IX.
Mais ce n’était pas tout. Il s’agissait, pour donner plus de saveur à l’œuvre, d’inventer un curé Meslier quelconque. Nous créâmes donc de toutes pièces un imaginaire camérier secret du pape, à qui fut donné le nom de Carlo-Sébastiano Volpi, et le roman parut avec cette signature apocryphe. Même, j’écri-
