I
LA LÉGENDE DES HOMMES VOLANTS
Il est certain que dans tous les temps, les hommes de hardiesse qui, dès les premiers âges du monde, avaient le sentiment de l’exploration, le goût des voyages, le désir de parcourir les mers et de s’éloigner du rivage sur des barques plus ou moins primitives, ont dû se demander s’il ne serait pas possible d’imiter l’oiseau et de quitter la terre en s’élevant dans l’atmosphère. Les légendes de l’antiquité abondent en récits de tentatives de ce genre. Ovide a retracé notamment les aventures de Dédale qui, pour fuir la colère de Minos, roi de Crète, fabriqua des ailes qui lui permirent de se sauver de l’île où il était prisonnier avec son fils Icare. Dédale réussit à s’évader, mais Icare ayant volé trop haut, la cire qui liait ses ailes se fondit au soleil, et il tomba dans la mer.
