dent que c’est le vent qui a dirigé M. Degen ; en vérité, ce vent du nord est trop honnête ; il a cru, sans doute, rendre un service au mécanicien de Vienne en le secondant de son mieux : ce n’était point là ce qu’on lui demandait. De son côté, M. Degen, en homme qui sait vivre, n’a point voulu contrarier un hôte aussi obligeant, et il a consenti pour cette fois seulement à faire toutes ses volontés ; mais il ne faut pas que le vent du nord s’y habitue, sinon M. Degen partira par un vent du midi, et au lieu d’aller de Tivoli à Chatenay, il pourrait bien venir de Chatenay à Tivoli, ce qui changerait sa direction.
Quoi qu’il en soit, et malgré toutes les plaisanteries qu’on a pu faire sur le vol à tire-d’ailes, il serait souverainement injuste de juger le mérite d’une invention d’après une seule expérience ; M. Degen a perdu la partie, donnons-lui sa revanche. Tant de gens marchent ici-bas en tâtonnant qu’il est bien permis de tâtonner dans les airs. Les premiers essais, d’ailleurs, sont toujours très faibles, et je tiens d’un savant très distingué que le premier vaisseau qui fut lancé n’était point un vaisseau de 74. L’important dans les découvertes est de faire un pas, le temps se charge du reste.
L’eussiez-vous jamais deviné ? certes, celui qui trouva la gravitation n’était pas un sot, au moins je le présume. Mais que doit-on penser du savant mécanicien dont le génie fait de l’homme un oiseau, et nous apprend à planer dans les airs contre vent et marée ? Depuis cette admirable découverte, il ne faut plus regarder les pieds que d’un air de dédain, et comme une de ces superfluités dont on sait bien se passer au besoin, car lorsqu’on peut voler ce n’est que par complaisance que l’on consent à marcher. Mais voyez donc toutes ces personnes qui s’offrent à votre rencontre : ne leur trouvez-vous pas une démarche plus légère, plus vive et plus animée ? ne diriez-vous pas qu’elles sont prêtes à s’envoler ? elles effleurent à peine la terre qui n’est plus leur seul élé-
