destinait à devenir, comme Fontenelle, le lien de deux siècles et de deux littératures[1]. L’abbé Morellet nous a laissé surTurgot quelques détails qui ont d’autant plus d’intérêt, qu’on sait que cet écrivain, chez qui la raison domine beaucoup plus que le sentiment, ne peut guère être taxé d’enthousiasme, quand il juge les personnes ou les choses. Voici, toutefois, comment il s’exprime dans ses Mémoires :
« Cet homme, qui s’élève si fort au-dessus de la classe commune, qui a laissé un nom cher à tous les amis de l’humanité, et un souvenir doux à tous ceux qui l’ont particulièrement connu, annonçait dès lors tout ce qu’il déploierait, un jour, de sagacité, de pénétration, de profondeur. Il était en même temps d’une simplicité d’enfant, qui se conciliait en lui avec une sorte de dignité respectée de tous ses camarades et même de ses confrères les plus âgés. Sa modestie et sa réserve eussent fait honneur à une jeune fille. Il était impossible de hasarder la plus légère équivoque sur certain sujet, sans le faire rougir jusqu’aux yeux, et sans le mettre dans un extrême embarras. Cette réserve ne l’empêchait pas d’avoir la gaieté franche et naïve d’un enfant, et de rire aux éclats d’une plaisanterie, d’une pointe, d’une folie.
Il avait une mémoire prodigieuse, et je l’ai vu retenir des pièces de cent quatre-vingts vers, après les avoir entendues deux ou même une seule fois. Il savait par cœur la plupart des pièces fugitives de Voltaire, et beaucoup de morceaux de ses poëmes et de ses tragédies …. Les caractères dominants de cet esprit étaient la pénétration, qui fait saisir les rapports les plus justes entre les idées, et l’étendue qui en lie un grand nombre en corps de système[2]. »
Indulgent pour les autres, sévère pour lui-même, Turgot
- ↑ Lemontey, Éloge de Morellet à l’Académie française, dans la séance du 17 juin 1819.
- ↑ Morellet, Mémoires inédits, pages 12 et suivantes.
plus judicieux du dix-huitième siècle, a eu, comme Turgot, l’honneur de ne combattre, toute sa vie, que pour les idées d’ordre, d’humanité et de progrès. En économie politique, son Prospectus d’un Dictionnaire du commerce est un titre que la science ne devra jamais oublier.
