de cette Commission furent poursuivis et condamnés ; 8 à la prison et les autres à l’amende ; pour mon compte, j’eus 100 francs, que paya ma Chambre syndicale.
La presse, en général peu scrupuleuse, sert en toutes circonstances les intérêts de la bourgeoisie qu’elle représente ; aussi, elle fait des comptes rendus tronqués et partiaux, qui dénaturent les faits. Ainsi il est des personnes de ce pays qui, après avoir lu leur journal, ont cru que ces trente-neuf condamnés faisaient partie d’une bande de malfaiteurs ; c’était, au contraire, parce qu’ils voulaient travailler au bonheur du plus grand nombre qu’ils ont été empêchés et condamnés. Ici, je donne en partie la défense que je présentai devant les juges de la 10e Chambre correctionnelle :
« Je ne crois pas devoir répondre à divers passages de réquisitioire, notamment lorsque M. le Substitut nous accuse d’être les ennemis de la famille, de la propriété, etc. Pour la famille, je la place assez haut dans mon respect pour qu’une semblable accusation ne m’atteigne pas ; j’ai deux enfants et je ne demande qu’à mon travail la possibilité de les élever dignement.
« Maintenant, Messieurs, je ne répondrai que quelques mots pour prouver combien est injuste l’accusation portée contre moi.
« Je suis accusé d’avoir fait partie d’une association non autorisée par le Gouvernement. Voyons les faits :
« Dans la première quinzaine de février dernier (1878), sept citoyens se trouvant réunis, émirent l’idée qu’une commission d’ouvriers fut formée à l’effet de recevoir les délégués français et étrangers, qui viendraient visiter l’exposition, de leur procurer des logements à bon compte et de leur fournir, en un mot, les renseignements utiles à l’accomplissement de leur mandat. Quatre-vingts chambres Syndicales et groupes d’études sociales répondirent à cet appel. Dans les réunions qui suivirent, il fut décidé qu’un Congrès aurait lieu, seul moyen de réunir nos frères de travail et d’exposer en commun nos revendications. La Préfecture de Police ayant menacé d’interdire ce Congrès, je fus chargé, avec quatre autres citoyens, de consulter des jurisconsultes, pour nous assurer si nous avions la
