blables. On rapporte qu’un commissaire de district n’en a pas découvert moins de 25 dans un seul village.
Les indigènes, au surplus, n’ont pas attendu les leçons des blancs pour fabriquer des boissons alcooliques avec des bananes et d’autres matières fermentescibles. J’en ai vu, à Nouvelle-Anvers, qui faisaient une sorte de schnaps par des procédés à eux, beaucoup plus rudimentaires encore que l’alambic improvisé des agents. Mais il ne faut pas exagérer l’importance actuelle de cette fabrication. Les noirs ne prennent, en somme, des boissons fortes qu’aux jours de fête ; ces saouleries périodiques n’offrent pas les dangers de l’alcoolisation quotidienne, telle que nous la rencontrons en Europe ; et, somme toute, les mesures qui ont été prises contre l’alcoolisme ont une efficacité réelle.
D’autre part, si la syphilis tend plutôt à se répandre, les ravages de la variole ont été en grande partie arrêtés, et on peut mettre à l’actif de l’État Indépendant la création d’un institut vaccinogène à Boma, l’établissement des postes vaccinogènes dans les principaux districts et l’organisation, partout où les noirs se trouvent en contact avec les Européens, de la vaccination comme service public et gratuit.
Dès que les noirs du Bas et du Moyen Congo purent constater les résultats de la vaccination, la quasi-immunité qu’elle conférait aux gens des stations qui l’avaient subie, ils vinrent, nombreux, demander qu’on les inocule. Dans le Haut, les progrès furent plus lents, et il fallut créer des postes vaccinogènes, car la vaccine expédiée de l’Institut de Boma perdait rapidement de sa virulence, et arrivait souvent hors d’usage aux praticiens des stations reculées.
Mais, depuis, la situation s’est beaucoup améliorée ; la vaccination est devenue d’un usage général pour les noirs soumis à l’influence européenne, et les mesures sont prises pour que, dès son apparition, toute épidémie locale soit enrayée. Quant aux grandes épidémies, qui dépeuplaient naguère des régions entières, elles ont disparu.
