Une maison dans une ville, à laquelle il n’y a ny rente ny revenu, qui se vendoit il y a soixante ans pour la somme de mille escus, aujourd’huy se vend quinze et seize mille livres, encore qu’on n’y aye pas faict depuis un pied de mur ny aucune reparation. Une terre ou fief qui se vendoit lors 25 ou au plus cher trente mille escus aujourd’huy se vend cent cinquante mille escus. Bien est vray que on me pourra dire que lors ceste terre ne valoit que mille escus de ferme, et maintenant elle en vaut six mille. Mais je respondray à cela qu’aujourd’huy on ne fait pas plus pour six mille escus qu’on faisoit lors pour mille : car ce qui coustoit lors un escu en couste aujourd’huy six, huict, et dix et douze.
Chacun voit ceste extrème et excessive cherté, chacun en reçoit une grande incommodité, et aucun n’y remedie. Il y a plusieurs causes d’icelle, dont la principalle est celle qui est comme mère des autres, qui est le mauvais ordre donné aux affaires et à la police de la France. La première cause de celles qui sont engendrées de celle-là est l’abondance de l’or et de l’argent qui est en ce royaume18. Ceste abon-
18. Du Haillan s’inspire ici directement et presque textuellement de Jean Bodin, qui voit, lui aussi, dans l’abondance de l’or circulant alors en France, une des grandes raisons du renchérissement général, la cause « principale et presque seule, que, dit-il, personne jusques icy n’a touchée »… M. H. Baudrillart (J. Bodin et son temps, Paris, 1853, in-8, p. 169) loue en cela la sagacité de ses appréciations et la portée de ses vues. M. Paul Lacroix, qui ne peut nier que, sous le rapport de l’accroissement du numéraire, cette période du XVIe siècle ressemble beaucoup à notre époque
