— Oh ! non, docteur, je vous en prie, ne me répétez pas ce que je sais mieux que personne… dites plutôt que vous consentez…
— Une décision de cette gravité ne peut être prise sans examen sérieux.
— Certes, nous réfléchirons tous les deux… Pourtant, l’opération n’est pas fort dangereuse…
— Je n’opère que les femmes vraiment atteintes.
— Supposons qu’il y ait nécessité pour moi comme pour les autres.
— À votre âge ?…
Richard continuait à l’examiner de ce regard aigu qui déshabille les âmes.
À voix plus basse il fit une question. Elle rougit, une courte flamme jaillit de ses yeux.
— Je suis vierge, dit-elle.
— Ah ! pardon.
— Vous aviez le droit de faire cette supposition, et je ne puis m’en formaliser.
— Croyez, mademoiselle, que je regrette sincèrement…
— Oh ! non, ne me refusez pas !… je vous en prie…
