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tous les éléments qui y sont combinés, je n’en vois pas un
qui en 1869 fût tout à fait nouveau. Mais le poète nous
répondrait sans doute avec Pascal qu’il n’importe qu’on
reprenne des matériaux anciens, quand on en fait une combinaison nouvelle, ni qu’on joue avec une balle ayant déjà
servi, si on sait la placer autrement, et la bien placer. Il a
en effet admirablement placé la balle. Aussi bien la question ne se posait-elle pas de savoir si Qaïn était un très
beau poème. Le seul doute que nous émettions était celui
de savoir si Qaïn devait être considéré comme le plus beau
poème d’un recueil où abondent les chefs-d’œuvre.
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