— Je suis ce que j’étais, messire. Que ne faites-vous la chose vous-même ?
— Vingt moutons d’or, dit Jonathas.
Jean de Louvain hocha une seconde fois la tête.
— Vingt et un… Vingt-deux… Vingt-cinq…
Jean de Louvain refusait toujours. Jonathas augmentait chaque fois la somme d’un mouton d’or. Il était arrivé à en offrir quarante[1].
— Je ne puis, ne cessait de dire Jean.
— Mais enfin, combien veux-tu donc ? s’écria Jonathas avec impatience.
Jean fit quelques pas, compta sur ses doigts, puis soudain s’approchant de Jonathas :
— Je veux soixante moutons d’or[2] ou rien n’est fait, dit-il.
— Soixante moutons d’or ! Tu te moques, misérable ! Adieu, je vais chercher un autre frère plus accommodant que toi.
— Allez, messire.
Et Jonathas sortit…
Cinq minutes après, il rentra.
— Voici quarante-cinq moutons d’or et que tout soit fini.
— Non, messire.
