ferais assurément le voyage de Pétersbourg et de Pékin ; j’aurais le plaisir de voir la plus nouvelle et la plus ancienne création. Nous ne sommes tous que des nouveaux venus, en comparaison de messieurs les Chinois ; mais je crois les Indiens encore plus anciens. Les premiers empires ont été sans doute établis dans les plus beaux pays. L’Occident n’est parvenu à être quelque chose qu’à force d’industrie. Nous devons respecter nos premiers maîtres.
Adieu, monsieur ; je suis le plus grand bavard de l’Occident. Mille respects à Mme la comtesse de Schouvalow.
Mon cher philosophe, Gabriel Cramer dit qu’il n’a point retrouvé votre livre de géométrie. Je ne lui donne point de relâche, mais il s’en moque ; il donne de bons soupers dans mon château de Tournay, que je lui ai prêté. Il renoncera bientôt au métier d’imprimeur, comme moi à celui d’auteur. Il est d’ailleurs si dégoûté par l’interruption totale du commerce qu’il ne songe qu’à se réjouir. Pour moi, j’ai un régiment entier à Ferney. Les grenadiers ni les capitaines ne se soucient que fort peu de géométrie ; et quand je leur dis que la Sorbonne veut écrire contre Bèlisaire, ils me demandent si Bélisaire est dans l’infanterie ou la cavalerie. Cependant la raison perce jusque dans ces têtes peu pensantes, et occupées de demi-tours à gauche. Genève surtout commence une seconde révolution plus raisonnable que celle de Calvin. Les livres dont vous me parlez[1] sont entre les mains de tous les artisans. On ne peut voir passer un prêtre dans les rues sans rire ; c’est bien pis dans le Nord : l’affaire des dissidents achève de rendre Rome ridicule et odieuse, et dans dix ans la Pologne aura entièrement secoué le joug. On a fait en Angleterre une seconde édition de l’Examen de milord Bolingbroke[2] ; elle est beaucoup plus ample et beaucoup plus forte que la première. Les femmes, les enfants, lisent cet ouvrage, qui se vend à très-bon marché. Voilà plus de trente écrits, depuis deux ans, qui se répandent dans toute l’Europe. Il est impossible qu’à la longue cela n’opère pas quelque changement
