— Ainsi soit-il.
Le poète prit la bouteille, et il observait curieusement la youpine qui, ayant ouvert un coffret, en tirait une seringue d’or qu’elle plongea bientôt dans un flacon d’argent. De la morphine ! En toute outre occurrence il se fût élevé, jusqu’aux extrêmes sommets de l’indignation, contre un vice abrutissant et, par surcroît, mortifère. Mais, sagement, il estima l’instant mal choisi pour reprocher à Gaëtane une perversité, quelle qu’elle fût. Loin de la contrarier, il convenait de la flatter plutôt, et il lui sourit.
— Mon… mon amour.
— Toujours au même endroit ? interrogea Mary, pleine de grâce.
Geste d’assentiment de Gaëtane qui, se couchant sur le flanc droit, ferma à demi ses yeux où vacillait une lueur aigüe d’angoisse, de fièvre et de gourmandise. Alors, la juive, agenouillée, souleva dévotement, rituellement, la jupe longue, le jupon clair, fit glisser le pantalon léger, et la-cuisse blanche, comme pâmée d’émotion, apparut. Sous le moyen fessier, près du tenseur du fascia lata,
