Le matin, à l’aube, on voyait Pornet, surveillé par le brigadier de garde, traîner sa brouette de corvée avec une lenteur majestueuse que rien ne parvenait à accélérer. Souvent, il s'arrêtait au milieu de la cour, s’asseyait sur sa brouette en disant :
— Je suis fatigué, moi !
Sur l’injonction du brigadier, il se levait, faisait mine de saisir les brancards, mais se rasseyait aussitôt en s’écriant :
— Je n’en puis plus, moi !
Et il continuait ainsi jusqu’à ce que ce manège fût aperçu de l’adjudant Loriot. Comme, à ce moment, celui-ci ne pouvait quitter sa chambre où il collationnait les rapports des cinq escadrons, il se mettait à la fenêtre, et on entendait ses clameurs d’un bout à l’autre du quartier.
Généralement, cette scène se terminait par une punition quelconque infligée au brigadier de garde « pour avoir manque d’énergie dans l’exercice de ses fonctions » ou pour tout autre motif arabe de ce genre.
