Hier, dans la rue, un homme l’a insultée. Elle allait répondre quelque injure. Je ne lui en ai pas laissé le temps. Je me suis approché de l’homme qui était ivre, & je l’ai pris au poignet, lui commandant de respecter ma femme.
— Votre femme, m’a-t-il dit en raillant, on les connaît, ces femmes-là !
Alors, je l’ai secoué violemment, répétant mon ordre avec plus de hauteur. Il a balbutié & s’en est allé demandant excuse. Laurence a repris mon bras, silencieuse & comme confuse du titre d’épouse que je réclamais pour elle.
Je sens bien que trop d’austérité nuirait. Je n’ai pas l’espoir d’un brusque retour au bien, je voudrais ménager une habile gradation qui empêchât ces pauvres yeux malades d’être blessés par la lumière. Là est toute la difficulté de la tâche.
J’ai remarqué que ces filles, femmes avant l’âge, gardent longtemps l’insouciance & la puérilité de l’enfant. Elles
