de n’être pas injuriée, & semble mal à l’aise de mes délicates attentions. Ce masque d’honnête fille que je la force à prendre, la gêne : elle ne sait comment porter l’estime. Souvent je surprends un sourire sur ses lèvres ; elle doit croire que je me moque d’elle, & me demande, par ce sourire, de vouloir bien cesser cette plaisanterie.
Le soir, au coucher, elle éteint la bougie avant de se délacer ; elle attire à elle les coins des couvertures, & profite de mon sommeil pour sauter du lit le matin. Lorsqu’elle cause, elle cherche les mots ; à mon exemple, elle évite parfois de me tutoyer.
Je ne sais pourquoi ces précautions m’inquiètent : je vois là plus de contrainte que de vraie chasteté. Je sens qu’elle agit ainsi par crainte de me déplaire, mais que pour elle il lui serait indifférent de se mettre nue & de parler la langue des halles. Elle ne peut avoir eu aussi vite conscience de la pudeur. Vous le dirai-je, frères ? Lau-
