Si tous les éleveurs pouvaient être comme lui ! Comme il protège les arbres, le vieil Athanase ! Si vous voyez en rêve une chèvre qui donne de l’eau, sachez qu’elle n’est pas à lui. Les siennes ne donnent que du lait.
64. Les arbres morts.
Ils passèrent près d’anciens fours, où en d’autres temps les charbonniers préparaient du charbon de bois. Ils s’arrêtèrent un peu là et l’ingénieur en chef leur expliqua de quelle façon on fait le charbon de bois.
Il leur dit que pour faire du charbon de bois, on entasse beaucoup de bois dans un four. On couvre le four de terre, si bien que l’air ne peut rentrer. Ensuite, par un trou laissé exprès, on met le feu au bois confiné.
Recouvert, le four brûle lentement, et à feu ralenti, petit à petit le bois devient du charbon.
— Et les arbres ? demanda Mathieu.
— Pour les charbonniers c’est comme pour les bûcherons, dit l’ingénieur, ils ne coupent que les arbres que nous leur disons de couper, et de cette façon ils n’abîment pas la forêt. Le mieux, c’est que la plupart du charbon est obtenu sans couper d’arbre. On le trouve dans la terre. Et je vais vous expliquer pourquoi.
« Il y a des milliers d’années les forêts étaient si denses qu’aucun animal ne pouvait y entrer pour pâturer.
« C’est avec difficulté que vivaient ici des lions, des ours, des
