CHAPITRE PREMIER
LES DÉBUTS
Ouverture du Japon. — La Révolution de Meiji. — Arrivée des missions protestantes. — La propagande interdite. — Progrès de la tolérance. — « Américanisation » de l’Empire. — Fondation de l’Église protestante de Yokohama. — L’ambassade japonaise en Occident. — Les Missions protestantes et l'instruction publique. — Verbeck et l’Université impériale de Tôkyô.
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L’« Empire du Soleil Levant » s’était fermé aux étrangers en 1637. En vain, en 1640, une ambassade portugaise avait essayé de faire revenir le souverain sur cette décision. Elle avait été très maltraitée et n’avait obtenu que cette réponse: « Tant que le soleil échauffera la terre, qu’aucun chrétien ne soit assez hardi pour venir au Japon ! Que tous le sachent : quand ce serait le roi d’Espagne en personne ou le grand Shaka lui-même, celui qui violera cette défense le paiera de sa tête! » De 1640 à 1854, la législation japonaise resta férocement formelle sur les rapports du pays avec les étrangers. Seuls, les Hollandais
