Charles V et celles d’Anne de Bretagne, historiées de ravissantes enluminures ; un rarissime monument des débuts de l’imprimerie, notre Bible de Mayence, qui faillit bien en 1870 partir pour l’Allemagne, en garantie du paiement des 500,000 francs imposés à Tours. Mais le conservateur M. Dorange veillait. Dès le mois de septembre il fit transporter à Biarritz les richesses de la bibliothèque et le maire de cette ville mit un navire à sa disposition pour le cas, peu probable, où l’invasion s’étendrait jusque-là. Ils sont coutumiers de sauvetages dans cette famille, ajouta M. Camuset, et le fils de M. Dorange, à la bataille de Sedan, avait sauvé le drapeau français du 2e zouaves, en le portant un mois enroulé autour de sa poitrine, au milieu des ambulances prussiennes.
Ces dernières paroles allèrent au cœur de Jean dont la sensibilité vibrait toujours dès qu’il s’agissait d’une action méritoire. Il trouvait l’Anglais bien froid.
Le baronnet qui voyait le savant membre de l’Académie archéologique s’éloigner de l’objet qu’il avait en vue, semblait, en effet, désespérer de se faire comprendre.
— No, no, faisait-il découragé.
— Après cela, cher monsieur, dit le bossu dont les petits yeux pétillaient de colère, il ne me reste plus qu’à vous parler des rillettes et des pruneaux de Tours.
— Pruneaux ! Yes ! exclama l’Anglais avec enthousiasme. Pruneaux de Tours ! Tutafaite cela ! Je vôlais l’adresse du plus excellent confiseur.
— Il fallait donc le dire tout de suite, mon brave insulaire, dit M. Camuset devenu féroce.
— Camuset, intervint le gérant d’un ton suppliant, pas de familiarité blessante avec la clientèle ! Milord, ajouta-t-il en s’adressant au baronnet, si Votre Grâce avait daigné s’expliquer, je me serais fait un devoir de lui fournir ce renseignement il y a un bon quart d’heure.
— Pruneaux, yes, répétait l’Anglais, dans la crainte d’oublier ce mot si longtemps cherché et qui avait mis son esprit à la torture. Il tira un carnet et y fit écrire l’adresse de l’excellent « confiseur », en disant que c’était pour milady…
M. Camusetn’en put supporter davantage. Dédaigneux, la lèvre plissée par un sourire sardonique, levant les épaules autant que le lui permettait sa conformation, il quitta le parloir en poussant un profond soupir. Jean crut même voir briller dans ses yeux une larme de dépit et de honte.
