dérivés, des transformations de Childeric, Childericus?
Les plus belles planches de son œuvre sont, d’après Rubens : L’Annonciation, grand in-folio, en hauteur, et le Christ crucifié entre les deux larrons, dit le Christ au coup de lance, morceau fameux, de vaste dimension et de la plus fière exécution, gravé en 1631; la Destruction de l’Idolâtrie et le Triomphe de la Religion chrétienne, estampes composées chacune de deux feuilles, qui se joignent; — d’après Van Dyck : le Crucifiement ou le Christ à l’éponge (tableau de l’église de Saint-Michel, à Gand) pièce célèbre, d’une extrême rareté en premières épreuves, dont il ne fut tiré qu’un fort petit nombre, au dire de François Basan, et où l’on ne voit point la main de saint Jean sur l’épaule de la Vierge-Mère, comme aux seconds tirages, après lesquels on l’effaça de nouveau, assez maladroitement; le Couronnement d’épines, grande pièce en hauteur, composition admirable, et production capitale du graveur; les premières épreuves de cette planche, avant les entretailles au costume du nègre, sont très-recherchées et se payent cher; — d’après Seghers : le Reniement de saint Pierre, sujet de demi-figures, d’un bel effet, et les Fumeurs; — d’après Jordaens : Mercure et Argus, gardien d’Io, et Pan jouant de la flûte champêtre, sont des gravures toujours appréciées, et une troisième, Pan et Cérès, est devenue très-rare, la planche ayant été transportée en Pologne ; — d’après Rombauts : les Chanteurs à l’unisson, ou Rombauts et sa femme; — d’après Quellin : La communion de sainte Rose.
Les portraits que Schelte de Bolswert grava d’après Van Dyck ont une réputation solidement établie, les principaux sont : Marie Ruthven, épouse du peintre flamand; Juste Lipse, Marguerite de Lorraine, Albert d’Aremberg, Sébastien Vrancx. Parmi les suites qu’il a publiées, sont renommées les Grands paysages et chasses de Rubens, dont la principale est la Chasse aux lions, d’une savante exécution, très-estimée; les Petits paysages de Rubens, vingt et un sujets de format in-folio oblong; enfin une collection de vingt-trois figures bibliques, en pied : Jésus-Christ, la Sainte-Vierge, les Apôtres, des Anges, etc.
Aucun biographe ne semble avoir connu une estampe emblématique, extrêmement remarquable, traitée par Schelte de Bolswert et ses coopérateurs, en 1653, aux frais de la magistrature urbaine de Gand, pour être offerte à l’archiduc d’Autriche, Léopold-Guillaume, gouverneur général des Pays-Bas espagnols, en mémoire de ses victoires et de la délivrance des villes de la Flandre. Cette estampe, en quatre feuilles in-folio plano, format impérial de Hollande, mesure en son ensemble neuf cent cinquante mill. de hauteur, sur mille trois cent quarante mill. de largeur; elle a été terminée en six mois de temps, d’après le dessin d’Érasme Quellin, élève et imitateur distingué de Rubens. Par une convention notariale du 21 mars 1653, passée avec le R.-P. Guillaume Hésius, jésuite, fondé de pouvoirs de l’échevinage gantois, le peintre E. Quellin s’était engagé à composer le dessin de l’estampe et à en confier la gravure, « au meilleur maître d’Anvers. » Sur le prix stipulé de deux mille sept cent dix florins, le graveur exigea, pour sa part, deux mille cinq cents florins, et reçut, en outre, une gratification échevinale. Il fut préféré à Mathieu Borrekens, qui n’en demandait que quinze cents. L’une des clauses du contrat garantissait que l’œuvre de Schelte de Bolswert (Schelten van Bolswert) égalerait, à dire d’experts, ses deux précédentes productions : la Destruction de l’Idolâtrie et le Triomphe de la Religion chrétienne. L’estampe commémorative fut imprimée sur satin et présentée à l’archiduc, par une délégation gantoise, vers la fin de 1653. La grandissime planche fut mise dans un cadre sculpté par Pierre Verbrugghen, et doré. Il ne fut tiré que trois cent trente-quatre exemplaires sur papier, par l’imprimeur en taille-douce Michel Cools, à Anvers, pour être distribués et offerts par le magistrat communal de Gand aux personnages les plus marquants. Aucune estampe ne fut livrée au commerce. Interdiction avait été faite d’en retenir plus de vingt-cinq pour le peintre et le graveur.
