— Dieu sait le chagrin que je ressens de vous perdre, mon enfant, dit Raymond avec quelque émotion ; mais je sens que c’est la seule chose qui vous reste à faire. Je me suis parfois surpris à penser, avant que Gilbert offrît sa main à Isabel, que vos deux natures se seraient accordées, et j’ai eu un instant le désir…
Raymond s’interrompit brusquement, sentant que son discours s’égarait.
Mais Roland ne fit pas attention à cette malencontreuse réflexion.
— Je partirai demain, — répéta-t-il. — Je suis très-heureux que vous m’ayez parlé, Raymond, et je vous remercie de tout mon cœur de l’avis que vous m’avez donné ce soir. Je partirai demain.
Puis son esprit retourna à ses études enfantines dans le domaine de l’histoire légendaire des Romains, et il se demanda ce que Marcus Curtius ressentait lorsqu’il se fut résolu à faire le saut qui l’a rendu fameux. Enfin, passant brusquement de l’histoire ancienne à l’histoire moderne, il pensa à la douce Louise de La Vallière courant se cacher dans un couvent et ne réussissant qu’à faire disperser aux vents du ciel, comme un bouquet d’anémones sauvages, ses pensées immaculées et ses chastes désirs — ne réussissant qu’à faire fouler aux pieds, par un jeune roi impétueux, ses saintes résolutions.
