George crut-il nécessaire de s’expliquer longuement sur ce sujet ? Non, Mlle Sleaford n'était pas jolie. Elle était pâle et son nez n’avait rien de remarquable. Ce n’était pas un aquilin royal comme celui de Mlle Harleystone, la beauté de Graybridge, proclamée telle par les jeunes aristocrates de l’endroit, et sa bouche n’était pas trop petite, son front était bas ; en un mot, certaines personnes pourraient trouver Mlle Sleaford laide.
— Mais vous n’êtes pas de cet avis, Master George ! — s’écria Jeffson frappant ses cuisses de ses deux mains et riant d’un air malicieux, insupportable à voir ; — vous y pensez d’une façon ou d’une autre, je le parie, et je vais soigner le harnais de Brown Molly de manière à la faire prendre pour un pur sang.
— Tu es fou ! — cria Mathilda en levant la tête de dessus son ouvrage. — Ce n’est pas une de ces filles de Londres qui fera une bonne femme pour Master George, et il ne serait pas assez simple pour courir après une gouvernante à Conventford quand il peut avoir Mlle Burdock avec toute sa fortune et devenir ainsi un des premiers bourgeois de Graybridge.
— Tais-toi, Tilly. Tu n’entends rien à la chose. Ne t’ai-je pas épousée par amour, dis-moi, quand j’aurais pu prendre Sarah Peglock, la fille unique de l’hôtelier du Lion-Rouge, à Belminster, et ne suis-je pas allé à Londres où tu étais en service pour t’emmener de ta place. Et Sarah n’a-t-elle pas failli en devenir folle quand elle l’a appris ? Master George se mariera par amour ou il ne se mariera jamais. Master George n’a pas oublié qui portait la ceinture brodée et les souliers à lacets à l’école de danse, ni les gâteaux, les valentins, les sucres d’orge, et les oranges que nous emportions avec nous aux vacances !
