— Non, je m’appelle Jabez North. Si cela ne vous satisfait pas, voici ma carte. »
Et il sortit son porte-cartes.
La vieille femme mit les poings sur les hanches, et le fixa avec un regard d’admiration.
« Mon Dieu, s’écria-t-elle, n’est-ce pas naturel ? N’est-il pas né sous une bonne étoile ? Le voilà comme un commerçant posé et raisonnable, ou un jeune homme qui a un banc à l’église, passé dans les rangs de la noblesse avec une grande lettre à son nom, qui a une femme et deux petits chérubins dans une autre ville, et auquel il ne faut qu’une course de chemin de fer pour aller les voir. Eh, Jim, êtes-vous devenu cela, est-ce bien vrai ; et apportez-vous l’abondance à la maison comme un bon garçon que vous êtes pour votre grand’mère, n’est-ce pas ?… dit-elle d’un ton cajoleur.
— Je vous dis, que vous confondez, vieille folle ; je ne suis pas l’individu pour qui vous me prenez.
— Quoi, vous n’êtes pas Jim ! Et vous pouvez me regarder avec ses yeux et me parler avec sa voix. Alors, si vous n’êtes pas lui, il est mort et vous êtes son ombre. »
Jabez pensa que la vieille femme était folle, mais il n’était pas peureux, et l’aventure commençait à l’intéresser. Qui était cet homme qui avait une si grande ressemblance avec lui, et qui devait un jour apprendre un secret, valant une mine d’or ?
