294 CHAPITRE V. — ANALYSE DE L'ODYSSEE
Comme cette scène épisodique ne paraît avoir d'autre objet que de dégager Alkinoos de sa promesse du VIP livre en reculant d'un jour le départ du héros, il y a lieu de croire qu'elle a été insérée là, lorsque l'allongement graduel du récit primitif eut rendu l'accomplissement de cette promesse impossible.
La seconde partie de la Nexjta a pour sujet les entrevues successives d'Ulysse avec ses anciens com- pagnons d'armes, Agamemnon, Achille, Ajax*. Toutes ces scènes sont pleines de sentiments justes et pro- fonds, sans merveilleux inutile, tout ce qu'elles ont de pathétique étant tiré de la nature humaine. On est ému de la tristesse qui pèse sur ces grandes âmes, de leurs souvenirs, de leur attachement à leursaffec- tions terrestres, enfin de leur regret de la vie. La plainte d'Achille est admirable ; la sombre colère d'Ajax ne l'est pas moins. Mais après qu'il s'est éloi- gné sans parler, commence un morceau bien diffé- rent (v. 565-626). C'est une description de quelques personnages mythologiques fameux, punis ou non dans les enfers. Ce morceau est en désaccord mani- feste avec l'ensemble de la description, comme les scoliastcs anciens l'ont fait remarquer déjà dans des notes répétées. Jusqu'ici en eflct, nous avions sous les yeux une grande prairie, d'abord déserte, puis remplie peu à peu par la foule des morts qui sor- tent de l'Erèbc. Ici au contraire les personnages dont parle le poète ont nécessairement un séjour fixe ; c'est Minos sur son tribunal, Tityos étendu et lié sur
��1. Elle commence au vers 385 par un raccord visible. Le rôle attribué à Pcrséphoné semble suggéré par le vers 635 du même livre, mais il n'est en accord ni avec ce vers, ni avec la donnée générale, car Perséphoné est au fond de l'Aidés et ne doit pas paraître ni agir.
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