gueurs funestes ; la maladie et la guerre fatiguent et ravagent le genre humain devant qui reste toujours béant l’inévitable abîme du tombeau.
Mais autant il est facile de constater l’existence du mal, autant il est impossible d’en expliquer l’origine. Plus l’on remonte ou plus on descend dans l’investigation des choses, plus apparaît l’infirmité de l’esprit humain. Il se trouve ébloui ou frappé de vertige ; il est également confondu par le spectacle de l’infiniment grand et de l’infiniment petit ; et la raison, déconcertée et vaincue, ne peut assigner, même à la lueur des clartés révélées, la limite précise où se rencontrent et se concilient, sans confusion ni mélange, Dieu et la création, l’être et le non-être, le souverain bien et la possibilité du mal. Nous savons que ces choses sont et coexistent, mais nous ne comprenons pas comment s’établit et persiste leur harmonie.
Oui. D’où vient le mal ? Comment est-il possible ? Pourquoi lui est-il permis d’exister ? Quelle est sa nature précisément et comment rentre-t-il dans le plan général de la création ? Sur toutes ces graves questions, la philosophie a fait ses réponses, vain et lamentable résultat de recherches aussi longues que témérairement conduites ; car elle a prononcé ou qu’il n’y a pas de mal, parce que tout est Dieu et que Dieu est le bien absolu, ou que le mal est le produit nécessaire d’un éternel et tout-puissant principe qui existe, parallèlement au principe du bien. Dans l’un et l’autre cas, panthéistes et dualistes arrivent également à la négation de toute culpabilité et à l’apothéose du crime. L’antiquité adopta ces solutions hideuses et les traduisit dans sa religion et sa vie morale. Du pied de l’autel de ses dieux scélérats, elle se levait pour commettre en leur nom d’abominables œuvres.
Mais le christianisme, en réparant notre nature, a donné au sens moral des peuples une énergie et une délicatesse qui rendent désormais impossible le règne de semblables doctrines. Il a jeté parmi les profondeurs de la conscience humaine des lumières vives, efficaces ; il a manifesté au
