les écrits des apôtres, les règles tracées par les pères de la vie ascétique, les lettres et les traités moraux des docteurs de l’Église : tel est le code qui régit d’abord la vie mystique. Plusieurs siècles s’écoulèrent avant qu’on s’occupât de réunir en corps de loi tous ces préceptes complets, mais épars. Comme tout ce qui fait l’objet de l’activité intellectuelle des hommes, la théologie mystique subit, dans sa forme, les modifications que subissait lui-même l’esprit général des peuples chrétiens. Des recherches analytiques précédèrent, par où elle vit les divers points de son domaine reconnus et éclairés ; puis la synthèse suivit, qui résuma les travaux de l’âge antérieur et les constitua définitivement à l’état de doctrine scientifique.
Or, pour le mysticisme, comme pour sa sœur la scholastique, l’époque de cette transformation fut précisément l’apparition des œuvres de saint Denys. Il y a plus : les théories du docteur athénien devinrent la base des travaux que nous allons rappeler, et la forme même sous laquelle apparurent les idées et les sentiments des théologiens mystiques. C’est, en effet, au nom de saint Denys que se rattache la longue chaîne des maîtres de la vie spirituelle. C’est de ses livres, comme d’un ardent foyer, que jaillissent tous ces feux à la lueur desquels les chrétiens même du temps présent sont guidés par leurs chefs dans les sentiers de la perfection. Il a laissé fortement empreinte la trace de son essor vers les réalités célestes ; il a transmis aux hommes des âges postérieurs le secret de son intuition si profonde ; il a, pour ainsi dire, armé l’œil des contemplatifs d’instruments délicats et puissants. Du haut de ses enseignements, comme d’un observatoire élevé, ils ont pu mesurer l’étendue des cieux spirituels et voir comment toutes les vérités, soleils intelligibles, gravitent autour du soleil de la vérité suprême et incréée. Dans l’enivrement des spectacles que leur avait préparés le maître initié par saint Paul aux secrets du monde supérieur, ils ont puisé l’inspiration mystique et le sublime délire de leur amour. C’est en descendant de ces régions, hélas si peu explorées
