qui veille à la sécurité des six districts. Cette troupe spéciale a son histoire. Elle date de la conquête du Pendjab en 1849. Le pays conquis, il fallut le pacifier, c’est-à-dire le conquérir en détail. On organisa une série de corps de police militaire, plus mobiles et irréguliers qui, à mesure que la pacification avança, rentrèrent de plus en plus dans les cadres de l’organisation normale, mais sans être jamais appelés en service en dehors des six districts, sauf durant la grande tourmente de 1857. Jusqu’au dernier temps, elle dépendait du gouvernement de Lahore, plus proche de la frontière, et mieux en état que le gouvernement de Calcutta de voir, d’apprécier et d’agir. À la longue, cette indépendance de l’armée de la frontière amena plus d’une fois des conflits d’autorité et des incertitudes dans l’action, surtout quand des troupes de l’armée du Pendjab avaient à coopérer avec celles de la frontière. Un décret de Juillet 1886 a mis fin à cette situation : depuis le 1er août 1886, la Penjab Irregular Frontier Force est ramenée sous les ordres du quartier général de Calcutta et ne sera bientôt plus qu’une tradition historique. Les hommes de ce corps, qui monte à dix mille hommes environ, étaient connus dans l’armée sous le nom de Piffers, nom formé des initiales du titre officiel : Penjab Irregular Frontier Force.
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LETTRES SUR L’INDE
