2^6 Vie de Descartes.
duire aussi les objections qui lui étaient adressées en français, ainsi que ses propres réponses. Il eut longtemps cette pensée, dès le mois de mai 1637 jusqu'à la fin de i63q, mais ne la réalisa pas. On peut croire cependant que la traduction du livre au moins, par les soins d'un ministre français à Amster- dam, Etienne de Courcelles, date de ce temps-là, et peut-être aussi la traduction de la Géométrie, par Schooten fils ; une ex- plication complémentaire, que Descartes lui adresse pour ajou- ter à certaine page, est en latin ". Mais la raison pour laquelle il renonça à publier un livre d'objections et de réponses, c'est que peu d'objections, en somme, lui furent envoyées, qui se rapportaient vraiment aux sujets traités par lui ; la plupart soulevaient d'autres problèmes, surtout mathématiques, qui demandaient un ouvrage séparé. Et la raison du petit nombre d'objections contre le livre même, c'est peut-être que celui-ci était rédigé en français. Descartes l'avait fait à dessein, pour que les femmes mêmes, écrivait-il à un Jésuite , pussent y entendre quelque chose ; et il semble bien que l'une au moins, et non des moindres, la duchesse d'Aiguillon, propre nièce de Richelieu, s'y intéressa'. Tous les curieux s'y intéressèrent
ce sera bientôt, dit-il, p. 334, 1- 6-8 : du 23 août. Il commencera dans trois mois environ, p. 344, 1. 4-7 et i5-i8, et p. 343, 1. i-3. Puis, le 1 1 oct., p. 3 92. 1. 19-19. Le i5 nov., p. 431-432, et p. 443, 1. i3-i7, il remercie des fautes qu'on lui corrige. De même, le 9 janv. 1639, p. 481, 1. 1-9; mais il hésite, la première édition s'étant si peu vendue. Il remercie toujours des corrections, le 9 février, p. 496, 1. 10- 1 5. Le i5 mai, Huygens compte sur une publication prochaine, p. 547, 1. io-i3. Et il insiste, le 28 mai, p. 55o, 1. i3-i5. Le i5 oct., nouveaux remercie- ments pour des corrections, p. 590, 1. u, à p. 592, 1. 1 1. Mais le 25 déc, il paraît dégoûté, p. 638, 1. 18-27. Et déjà, à cette date, il pensait à faire imprimer auparavant ses Méditations. Quant à la traduction latine de son livre de 1637, elle ne paraîtra (moins la Géométrie) qu'en 1644, avec les Principia, et sans aucune objection ni réponse.
a. Outre le passage cite dan^ la note précédente, t. II. p. 267, 1. 13-17, d'une lettre du 27 juillet i638, et cet autre passage, p. 638, 1. 21-22, du 25 dec, voir p. 5-7-578.
b. Le P. Vatier. Tome I, p. 56o, 1. 23-25 : lettre du 22 févr. i638.
c. Tome I. p. 376, 1. i3-i5. Conjecture fondée sur un fait certain, quatre ans plus tard, t. III, p. 388, 1. 6-9.
�� �
