qu’un grand nombre de justes, à qui le Saint-Esprit donnait la prévision de la venue du Christ sur la terre, ont vivement désiré de revenir en un temps où ils pourraient contempler le Seigneur face à face, et entendre ses divines paroles. Jésus-Christ lui-même nous confirme cette vérité par ces paroles adressées à ses disciples : « En vérité, je vous dis que beaucoup de prophètes et de justes ont désiré voir ce que vous voyez, et ne l’ont pas vu ; et entendre ce que vous entendez, et ne l’ont point entendu. » Comment auraient-ils pu désirer d’entendre et de voir le Christ dans son humanité, s’ils n’avaient eu la prescience de sa venue ? Et de qui pouvaient-ils tenir cette prescience, si ce n’est de Dieu même ? Comment enfin les Écritures annonceraient-elles la venue du Christ, si cette révélation n’y avait été déposée par Dieu lui-même, agissant par son Verbe ; tantôt faisant entendre sa voix à l’homme, tantôt donnant la loi sur le mont Sinaï, faisant tour à tour des reproches et des exhortations à son peuple, ensuite délivrant l’humanité de la servitude de l’enfer, la prenant dans son adoption, et lui offrant, après un certain temps d’épreuves, l’héritage de l’immortalité dans laquelle l’homme possèdera la perfection ? Car Dieu a créé l’humanité pour croître et se perfectionner, comme il est dit dans l’Écriture : « Croissez et multipliez. »
Et c’est là la différence entre Dieu et l’homme ; c’est que Dieu est actif et que l’homme est passif ; et celui qui crée est toujours le même, tandis que celui qui est créé a un commencement, un milieu, et est susceptible d’augmentation et de perfection. Ce que Dieu fait est parfait ; ce qui dans l’homme est de Dieu est également parfait. Dieu est parfait en tout, toujours égal et semblable à lui-même ; car il est tout lumière, tout esprit, tout substance, et la source de tout bien. Si l’homme a reçu la faculté de croître et de se perfectionner, c’est pour se rapprocher de Dieu. Et comme Dieu est incorruptible, l’homme en s’efforçant d’imiter cette perfection de Dieu, ira toujours en se rapprochant de lui. Car Dieu ne cesse pas un instant de répandre ses bienfaits et ses dons sur l’homme, et l’homme ne cesse pas de les recevoir et de s’en faire un trésor. L’homme doit être
