ce qui est l’œuvre de la nature est l’effet du tempérament (et le sujet est alors en grande partie passif) ; mais l’homme n’a de caractère que dans ce qu’il fait de lui-même.
Toutes les autres bonnes et utiles qualités ont un prix qui permet de les apprécier mutuellement, et qui peuvent procurer une utilité plus ou moins grande : le talent a un prix vénal qui permet au souverain ou au seigneur d’utiliser l’homme qui en est doué de toutes sortes de manières ; le tempérament a un prix d’affection, qui en fait un agréable compagnon avec lequel on peut agréablement s’entretenir ; mais le caractère a une valeur (1) qui le place au-dessus de tout prix. Dea qualité· qui sont la conséquence exclusive de l’existence on da la non· existence du oaraotére. G Vimitateur (en morale) est sans caractère, puisque le caractère réside précisément dans l’originalité de la façon de penser. 11 tire sa conduite d’une source
(i) Un navigateur, témoin d’une discnssion on des savants disputaient entre eux sur le rang qui leur était dû d’après Tordre des Facultés auxquelles ils appartenaient, décida la question à sa manière, en partant du prix qu’il pourrait avoir, au marché d’Alger, d’un homme qu’il aurait capturé. Personne n’y a besoin du théologien ou du jurisconsulte ; mais le médecin a une profession, c’est de l’argent comptant. — Le roi d’Angleterre Jacques Ier fut un jour prié par sa nourrice de vouloir bien faire de son fils on gentleman ( un homme à bonnes manières). Jacques lui répondit : Je ne le puis pas ; je puis bien en faire un comte, mais c’est à lui de se faire gentleman. Diogène (le cynique) fat capturé dans un voyage à l’Ile de Crète (s’il faut en croire une certaine nie-
