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livre premier
— Que se soit le premier
Qui touchera la rive,
Dit d’une voix craintive
Le timide castor.
— Tu ne penses qu’à toi, malheureux amphibie !
Renonce à ta lubie ;
Pour cette course-là tu peux attendre encor,
Réplique durement une méchante hyène.
— Pas de gêne ;
Que chacun, mes amis, s’exprime à sa façon :
Il faut donner à l’homme une bonne leçon,
Dit un grand orignal en branlant sa ramure.
Un long murmure
Accueillit ce discours en trois ou quatre mots.
Les prétendants allaient se montrer aussi sots
Que les hommes eux-mêmes
En ne s’entendant point sur l’objet du combat,
Et le débat
Commençait à traîner en des longueurs extrêmes,
Quand un aigle orgueilleux,
Ouvrant ses larges ailes,
