Je prends encore à témoin le grand homme mylord Anson [1].
D’ailleurs, les lettres du P. Parennin sur le procès que l’empereur fit faire à des princes du sang néophytes [2] qui lui avoient déplu, nous font voir un plan de tyrannie constamment suivi, et des injures faites à la nature humaine avec règle, c’est-à-dire de sang-froid.
Nous avons encore les lettres de M. de Mairan et du même P. Parennin sur le gouvernement de la Chine. Après des questions et des réponses très-sensées, le merveilleux s’est évanoui.
Ne pourroit-il pas se faire que les missionnaires auroient été trompés par une apparence d’ordre ; qu’ils auroient été frappés de cet exercice continuel de la volonté d’un seul, par lequel ils sont gouvernés eux-mêmes, et qu’ils aiment tant à trouver dans les cours des rois des Indes, parce que n’y allant que pour y faire de grands changements, il leur est plus aisé de convaincre les princes qu’ils peuvent tout faire que de persuader aux peuples qu’ils peuvent tout souffrir [3].
Enfin, il y a souvent quelque chose de vrai dans les erreurs même. Des circonstances particulières, et peut-être uniques, peuvent faire que le gouvernement de la Chine ne soit pas aussi corrompu qu’il devroit l’être. Des
- ↑ Cette phrase n'est ni dans A ni dans B. — Lorsque parut le Voyage autour du monde de l'amiral Anson a, Montesquieu s'écria : Ah ! je l’ai toujours dit que les Chinois n'étaient pas si honnêtes gens qu’ont voulu le faire croire les Lettres édifiantes, (Lettre à l'abbé de Guasco, de 1755.)
- ↑ De la famille de Sourniama, Lettres édifiantes, 18e recueil. (M.)
- ↑
Voyez dans le P. du Halde comment les missionnaires se servirent de l'autorité de Canhi pour faire taire les mandarins, qui disoient toujours que, par les lois du pays, un culte étranger ne pouvoit être établi dans l'empire. (M.)
a La traduction française est de 1749, in-4o. Seconde édition, 1754, 4 vol, in-12.
