Heureusement pour celui-ci que le coup ne porta pas… L’arme alla frapper le pavé de la cour.
— Eh ben ! quoi ? interrogea stupidement le domestique,
— Tu l’as laissé fuir !… Il est parti !… Cours à sa recherche.
Le valet obéit et parcourut le quartier, questionnant les portiers de la cité et les agents de service.
Il revint sans avoir eu de nouvelles du fugitif.
Le président Bartier était toujours à la même fenêtre.
— Où est-il ? cria-t-il aussitôt qu’il aperçut le domestique.
Henri prit un air désappointé,
— Ni vu ni connu, monsieur. J’ai demandé à tout le monde.
Le juge quitta la croisée et se rua follement contre les murs. Il arrachait les tentures, brisait tout, ouvrait des tiroirs et déchirait les papiers… Cette crise insensée dura quelques minutes.
Il se roula sur le parquet dans un paroxysme de rage et, enfin, épuisé, il resta sans mouvement, les poings crispés, la face décomposée.
Dans une chambre voisine, Julie, la fille d’Isidore Bartier, pleurait et tremblait. Elle s’était cachée dans la ruelle de son lit et elle ne bougeait plus…
Le silence le plus profond régnait dans la demeure du président de la neuvième chambre.
CHAPITRE IV
En quittant le magistrat, Jean-Baptiste Flack s’était dirigé vers la rue des Martyrs. Il marchait d’un pas saccadé, en proie à la plus violente surexcitation.
— Valet de bourreau ! répétait-il en haussant les épaules. Oui, au fait, je l’ai été une nuit pour arracher à un supplice infâme le fils de ce monstre. Je me suis fait l’aide de M. Dublair pour tuer, par le poison, le condamné que la hideuse machine attendait ! Et il me jette cela à la face comme une injure, ce gredin !…
